为了探讨家庭经济条件等家庭因素在学业不良儿童成因中的作用，本研究选取了北京三所普通小学作为样本进行了量的研究。一所是条件较好的北京东城东交民巷小学，另外两所是条件一般的宣武右安门二小和天坛南里小学。①（①本研究于2001年9月到2002年6月完成。）
　　为了保证样本的完整性，三所学校所有学生家长都被作为调查对象，共收回有效问卷1313份。但我们在判断学业不良儿童时主要根据儿童的文化课——即语文和数学分数成绩，而有的学校实施等级制，个别班级没有分数成绩或只有等级成绩。因此，在做统计分析时，剔除样本355个，有效样本为958个。
　　学业不良的标准如下：
　　以每个学校每个年级为单位，计算出本学校本年级的语文、数学成绩的标准分数，然后把语文和数学任意一门成绩在负1.5个标准差之下的人，设定为文化成绩不良患者。这样本研究中的学业不良，既包括语文、数学单科成绩在负1.5个标准差之下的人，也包括两科成绩均在负1.5个标准差之下的人。
　　为了对比，本研究又设置了学业普通学生的标准，即语文、数学分数均在负1.5个标准差之上的人；而学业优良者则是指两科成绩均在1个标准差以上的人。
　　按照这个标准，最后获得学业不良样本136人，学业普通儿童样本822人，总样本958人。
　　请注意，这是指学生性质的界定，我们是想通过对学生性质的确定来反观其与家庭条件的关系。
　　我们选取了家庭经济条件中两个最主要的要素，即家庭居住面积和家庭收入作为参照系。结果发现，北京学业不良学生的家庭居住面积和普通学生比较时，差异不显著；北京学业不良学生的家庭经济收入和普通学生的差异亦不显著。这就是说，就调查来看，北京的学业不良儿童和普通儿童在家庭居住面积和家庭人均收入上，差异不显著。